FAI News 14/06

Celebrating 100 Years of the Coupe Gordon Bennett /
Centenaire de la Coupe Gordon Bennett /
New World Record Claims / Competition Update
 
 
 
 

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CELEBRATING 100 YEARS OF THE COUPE GORDON BENNETT




On 30 September 1906, over 200’000 spectators gathered in the Tuileries Garden in Paris to attend the first “Coupe Aéronautique Gordon Bennett”. The centenary of the oldest FAI-sanctioned event will be celebrated soon at the 50th Coupe Gordon Bennett in Waasmunster (BEL).




James Gordon Bennett, a visionary businessman

Born on 10 May 1841 in New York, James Gordon Bennett Jr. was the owner of the New York Herald. After having funded international sporting events in yachting and motor racing, James Gordon Bennett soon recognized that the rapidly growing air sports might help boost the sales of his newspaper. Shortly after FAI’s foundation in 1905, James Gordon Bennett offered the first “Coupe Gordon Bennett” to FAI, and funded the first 3 annual competitions for gas balloons. In 1909, he also founded a race for powered aircraft; the competition was held from 1909 to 1913, and several records were broken. James Gordon Bennett died on 14 May 1918. After World War I, both competitions were revived, but only the Coupe Gordon Bennett for gas balloons survived to the present day.

Very simple rules

Ever since its inception, the Coupe Gordon Bennett has been governed by very simple rules : the winner of the Coupe is the team that covers the greatest distance. Each FAI Member may nominate up to 3 gas balloon teams consisting of 2 pilots each. Each competing balloon (max. capacity of 1000 cubic meters) must bear the national flag of the pilot’s country, and only water or fine sand may be used as ballast. Pilots landing on water will not be scored. The nationality of the team that wins the race determines the venue of the Coupe for the following year and should the same FAI Member win 3 consecutive races, it becomes the permanent holder of the cup.

1906-2006 : 100 years, but “only” 50 competitions ?



The Aéro-Club de France was charged with organizing the 1st Coupe Gordon Bennett. The celebrated Brazilian pilot Alberto Santos Dumont competed in a balloon equipped with an auxiliary engine, but he had no success. The laurels went instead to Lieutenant Frank P. Lahm (USA) and his co-pilot Major Henry B. Hersey, who landed in Yorkshire (GBR) after a flight of 22h 15min, having covered a distance of 641.7 km. They became the first winners of the Coupe Gordon Bennett.

In 1912, the French team of Maurice Bienaimé and René Rumpelmayer covered the astounding distance of 2191 km. This distance remained unbeaten for over 90 years until the Belgian pilots Bob Berben and Benoît Siméons flew 3 400 km in 2005 at the 49th Coupe Gordon Bennett.

After an interruption for World War I, the Coupe Gordon Bennett was revived in 1920 and then held every year until 1938, except in 1931. A report published in August 1922 in Aero-Revue no. 8/9, the magazine of the Aero Club of Switzerland, shows that the Coupe offered excellent opportunities to attract the public to attend social and cultural events (National Day, Ballets Russes,…) and competitions (motorcycle rally, balloon vs car race, etc.).

(download the report / 0.9 MB, in French only)

After World War II and throughout the Cold War, the partition of Europe made long distance flights almost impossible. This fact, together with competition from emerging new sports and pastimes, prevented the Coupe Gordon Bennett from being organized for 45 years. But after this lengthy interruption, the Aéro-Club de France decided to revive the spirit of long-distance gas balloon races.

On 1 July 1983, on the occasion of the 200th anniversary of the Montgolfier Brothers’ first manned balloon flight, the 27th Coupe Gordon Bennett was launched from the Place de la Concorde in Paris. Since then, the race has been held annually without further interruption.

Celebrating 100 years of the Coupe Aéronautique Gordon Bennett

The celebration will start on 8 September 2006 with the Opening ceremony of the 50th Coupe Gordon Bennett at Waasmunster (BEL). Seventeen gas balloons representing 9 different countries will be inflated and launched on, or soon after, 9 September 2006, and the Closing Ceremony is planned for 16 September.




FAI wishes all pilots a safe and successful competition, and trusts that the Coupe Gordon Bennett will continue in the traditional fashion for many years to come.





Sources, links and additional information :

FAI Ballooning Commission : History & Past Results / Rules

50th Coupe Gordon Bennett : Official Webpages

FAI eSHOP : Commemorative t-shirt proposed by the FAI Ballooning Commission

FAI Archives :

Minutes of the FAI Conference (15 October 1906, Berlin) / “Aero-Revue” no. 8-9, August 1922 / “Die Gordon Bennett Ballon Rennen” by Ulrich Hohmann, 1992.

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CENTENAIRE DE LA COUPE AERONAUTIQUE GORDON BENNETT




Le 30 septembre 1906, plus de 200'000 spectateurs rassemblés dans le Jardin des Tuileries à Paris ont assisté au départ de la 1ère Coupe Aéronautique Gordon Bennett. C'est à Waasmunster (BEL), lors de la 50ème Coupe Gordon Bennett, que sera prochainement célébré le centième anniversaire de la plus ancienne compétition FAI.




James Gordon Bennett, un homme d'affaires visionnaire

Né le 10 mai 1841 à New York, James Gordon Bennett Jr était le propriétaire du New York Herald. Après avoir financé des compétitions sportives internationales de yachting et des courses de voitures, James Gordon Bennett sentit très tôt l'impact que les sports aériens, en plein essor, pourraient avoir sur les ventes de son quotidien. Peu après la fondation de la FAI en 1905, James Gordon Bennett offrit à la FAI la première "Coupe Gordon Bennett" et finança les 3 premières éditions de cette compétition annuelle de ballons à gaz. En 1909, il finança également une course d'avions, compétition qui fut organisée de 1909 à 1913, et au cours de laquelle plusieurs records tombèrent. James Gordon Bennett mourut le 14 mai 1918. Après la Première Guerre mondiale, les deux compétitions furent relancées, mais seule la Coupe Gordon Bennett pour ballons à gaz survécut jusqu'à nos jours.

Des règles très simples

Depuis sa création, la Coupe Gordon Bennett est régie par des règles très simples : l'équipe gagnante est celle qui parvient à couvrir la plus grande distance. Chaque pays membre de la FAI peut nommer jusqu'à 3 ballons à gaz pilotés chacun par une équipe constituée de 2 aérostiers. Chaque ballon, d'un volume maximal de 1000 mètres cube, doit arborer le drapeau national du pays d'origine du pilote, et ne peut emporter que de l'eau ou du sable fin à titre de ballast. Les pilotes qui atterrissent sur l'eau ne seront pas classés. La nationalité de l'équipe gagnante détermine le pays dans lequel la Coupe suivante sera organisée et, lorsque le même pays membre de la FAI remporte la Coupe 3 fois de suite, il en devient le détenteur permanent.

1906-2006 : 100 ans, mais "seulement" 50 compétitions ?

L'Aéro-Club de France fut chargé d'organiser la 1ère Coupe Gordon Bennett. Le célèbre pilote brézilien Alberto Santos Dumont était sur la ligne de départ à bord d'un ballon équipé d'un moteur auxiliaire, mais il n'eut aucun succès. Après un vol de 22h 15min leur permettant de couvrir une distance de 641.7 km et d'atterrir dans le Yorkshire (GBR), c'est au Lieutenant Frank P. Lahm (USA) et à son copilote, le Major Henry B. Hersey, que revint l'honneur de devenir les premiers vainqueurs de la Coupe Gordon Bennett.

En 1912, l'équipage français Maurice Bienaimé - René Rumpelmayer couvrit l'impressionnante distance de 2191 km. Il faudra attendre plus de 90 ans pour que cette performance soit battue par les pilotes belges Bob Berben et Benoît Siméons qui, lors de la 49ème Coupe Gordon Bennett en 2005, réalisèrent un vol de 3400 km.

Après une interruption pendant la Première Guerre mondiale, la Coupe Gordon Bennett fut organisée régulièrement de 1920 à 1938. Un rapport publié en août 1922 dans l'Aéro-Revue no. 8/9, le magazine de l'Aéro-Club de Suisse, montre que la Coupe offrait à cette époque une excellente occasion d'inviter le public à participer à des manifestations socio-culturelles (Fête Nationale, ballets russes,...) et à des compétitions (rallye motocycliste, course ballons-voitures, etc.)

(download the report / 0.9 Mo).

A l'issue de la Seconde Guerre mondiale, la division que connut l'Europe pendant la Guerre froide rendit les vols de distance pour ainsi dire impossibles. De plus, l'apparition de nouveaux sports et loisirs contribuèrent au fait que la Coupe Gordon Bennett ne fut plus organisée pendant 45 ans. Après cette longue interruption, l'Aéro-Club de France décida de ressusciter l'esprit des vols de longue distance en ballons à gaz.

Le 1er juillet 1983, à l'occasion du 200ème anniversaire du premier vol en ballon des Frères Montgolfier, la 27ème Coupe Gordon Bennett prit son départ sur la Place de la Concorde à Paris. Depuis, la course a eu lieu chaque année sans interruption.

Célébration des 100 ans de la Coupe Gordon Bennett

Les manifestations commenceront le 8 septembre 2006 lors de la Cérémonie d'ouverture de la 50ème Coupe Gordon Bennett à Waasmunster (BEL). Les 17 ballons représentant 9 nations différentes seront gonflés et prendront leur envol le soir du 9 septembre 2006, ou peu après selon les conditions météorologiques. La cérémonie de remise des prix est planifiée pour le 16 septembre.

Confiante que la tradition de la Coupe Gordon Bennett se perpétuera de nombreuses années encore, la FAI souhaite plein succès et bon vent à tous les concurrents de cette édition anniversaire.

Sources, liens et informations complémentaires :

Commission d'aérostation de la FAI : Histoire & Résultats / Règles

50ème Coupe Gordon Bennett : Site Internet officiel

FAI eSHOP : t-shirt commémoratif proposé par la Commission d'aérostation de la FAI.

Archives FAI :

Procès-verbal de la Conférence FAI du 15 octobre 1906 à Berlin / “Aero-Revue” no. 8-9, août 1922 / “Die Gordon Bennett Ballon Rennen” par Ulrich Hohmann, 1992.

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NEW WORLD RECORD CLAIMS




Some of the new World Record Claims recently received by FAI :

Class O (Hang Gliders) / Claim number : 14034

Sub-class : O-2 (HG with a rigid primary structure / movable control surface(s))

General Category

Type of record : Straight distance to a declared goal

Course/location : Zapata, TX (USA)

Performance : 567.5 km

Pilot : Robin HAMILTON (GBR)

Hang Glider : Hang glider type not indicated

Date: 29.07.2006

Current record : 354.6 km (28.07.2001 - David GLOVER, USA)




Class B (Airships) / Claim number : 14039

Size category : BX-04 (Hot-air airships : 1 600 to 3 000 m³)

General Category

Type of record : Altitude

Course/location : Moscow (RUS)

Performance : 8'150 m

Pilot : Stanislav Fiodorov (RUS)

Airship : Augur AU-35 "Snow Goose"

Date: 17.08.2006

Current record : 6 614 m (13.12.2004 - David HEMPLEMAN-ADAMS, GBR)




Class D (Gliders) / Claim number : 14043

Sub-class : DO (Open Class Gliders)

General Category

Type of record : Absolute altitude

Course/location : El Calafate (ARG)

Performance : 15447 m

Pilot : Steve FOSSETT (USA)

Crew : ENEVOLDSON Einar

Glider : Glaser-Dirks DG-505

Date: 29.08.2006

Current record : 14 938 m (17.02.1986 - Robert R. HARRIS, USA)




Class F (Model Aircraft) / Claim number : 14045

Sub-class : F5 Open (Aeroplane, Electric motor COMB (all sources of current))

F5 : Radio Controlled Flight Category

Type of record : N°195 - Distance to goal and return

Course/location : Stephenson County IL - Winnebago County IL (USA)

Performance : 67.14 km

Pilot : David Fratello (USA)

Helper : Fratello Armond

Date: 16.08.2006

Current record : 41.14 km (04.09.2004 - Jüri LAIDNA, EST)




Class S (Space models) / Claim number : 14046

Sub-class : S3A (Maximum weight 100 g)

S-3 : Parachute duration Category

Type of record : N°208 - Total impulse 0.00 to 2.50 N/sec

Course/location : Krakow (POL)

Performance : 7 min 16 sec

Pilot : Pawel Arasimowicz (POL)

Date: 12.08.2006

Current record : 2 min 42 sec (27.08.2005 - Wladyslaw STAROBRAT, POL)




Class R (Microlights) / Claim number : 14048

Sub-class : RWL2 (Weight-shift Control / Landplane / Flown with two persons)

Type of record : Speed over a closed circuit of 50 km without landing

Course/location : Bonneville Salt Flats, Utah (USA)

Performance : 145 km/h

Pilot : Richard MEREDITH-HARDY (GBR)

Crew : David HOYLE

Date: 21.08.2006

Current record : 132.9 km/h (02.10.2002 - Helmut GROßKLAUS, GER)




The details shown above are provisional. When all the evidence required has been received and checked, the exact figures will be established and the record ratified (if appropriate).

For further information on World Records, please consult the latest news, including all claims pending ratification, at FAI World Records.

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COMPETITION UPDATE (1st Category Events)




Coming soon :

Aerobatics

29.08.-10.09.06 : 15th FAI European Aerobatic Championship (SUI)

03.11.-05.11.06 : 24th FAI World Grand Prix (JPN)




Aeromodelling

04.-10.09.06 : 6th FAI Combined Asia-Oceania Aeromodelling Champ. F3A (JPN)

04.-10.09.06 : 1st FAI Combined Asia-Oceania Aeromodelling Champ. F3C (JPN)

19.-29.09.06 : 16th FAI World Space Modelling Championships (KAZ)

02.-07.10.06 : 23rd FAI World Aeromodelling Championship F1D (ROM)




Ballooning

07.-16.09.06 : 50th Coupe Gordon Bennett (BEL)

20.-24.09.06 : 6th Mol Cup International Hot Air Balloon (HUN)

18.-26.11.06 : 17th FAI World Hot Air Balloon Championship (JPN)